Catégorie : Arch. précolombienne > Mexique

Numéro de l'article : PREC 500

Epoque : Maya, 600 av. à 1520 ap. J.-C.

Taille : H 1,2 cm x 21,5 x 10,5 cm

Etat : Etat moyen, il manque 2 pieds et une extrémité

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Description :

Instrument de calcul en pierre, sorte de boulier ou de machine à calculer, comportant des cavités dans lesquelles étaient placées des «mesures», servant à calculer les taxes dues.

Ancienne collection suisse

Chez les Incas, on connaît un objet un peu similaire, la «Yupana» (mot quechua qui signifie «outil pour compter»). Elle pouvait être de pierre taillée ou de terre, avaient des casiers ou compartiments qui correspondaient aux unités décimales et il était possible de compter ou déterminer des quantités à l'aide de grains de maïs ou de quinoa. Grâce à ce système, on pouvait indiquer les unités, dizaines, centaines, etc.

Des recherches récentes en relation avec les yupanas suggèrent qu'elles étaient capables d'exprimer par le calcul des nombres considérables en s'appuyant sur un système non décimal; sommes, restes, multiplications et divisions étaient donc possibles.

José de Acosta, dans «Historia natural y moral de las Indias», écrit: «Afin de mener à bien un calcul très difficile, pour lequel un calculateur habile aurait eu besoin du papier et de la plume, ces Indiens utilisent leurs grains. Ils en placent un ici, trois d'un autre côté et huit autres je ne sais où. Ils bougent un grain ici ou là et le fait est qu'ils sont capables de terminer leur calcul sans commettre la moindre erreur; en fait, ils sont meilleurs en arithmétique pratique que nous autres avec la plume et l'encre.»

Prix : CHF 150.-   /   EUR 0